Diamant als naam is afgeleid van het Griekse woord Adamas, de onbedwingbare. Dat verwijst naar de ongelooflijke hardheid van deze edelsteen. Er is niets harder dan diamant. Deze hardheid is niet voor alle kristalvlakken gelijk. Daarom kan diamant met diamant worden geslepen. De zeer sterke glans is een lust voor het oog. Diamant bestaan uit een variant van koolstof. Er bestaan verschillende typen met verschillende eigenschappen en kleuren. De kleur wit wordt het meest op prijs gesteld. Diamant is de meest gewilde en kostbaarste edelsteen.
Kwaliteit en prijs worden bepaald door de zogenoemde 4 C’s: color,
clarity, cut en carat. De beste kleur is het type zuiver wit en wordt
internationaal aangeduid met de term Top Wesselton. De benaming River geldt voor
het type wit met een blauwglans. De benaming Top Cape geldt voor het type wit
met een geelglans.
De zuiverheid van de steen betreft de inwendige kwaliteit.
Loepzuiver is een steen als bij een tienvoudige vergroting een geoefend oog geen
ingesloten mineralen of barstjes kan waarnemen.
Diamant wordt veel geslepen
in de briljantvorm: rond met 57 facetten. Hier komt de kracht van de edelsteen
tot uiting: de hoogste flonkering.
Het gewicht van diamant wordt uitgedrukt in karaat ofwel 0,2 gram.
Diamant werd vroeger onder meer gevonden in India: de beroemdste steen hier is de Koh-I-Noor; de berg van licht, van 108 karaat. In 1867 werd in Zuid Afrika langs de Oranjerivier de eerste diamant gevonden: Eureka ! Later ontstond in vulkanisch gesteente, de zogenoemde kimberliet, het grootste met de hand gegraven gat: the Big Hole. In de Premiermijn werd in 1906 de grootste diamant ter wereld gevonden. Vuistgroot met een ruw gewicht van 3106 karaat. De Cullinan is geslepen door Asscher in Amsterdam.
Enkele andere beroemde diamanten zijn de groene Dresden van 41 karaat, de gele Tiffany van 128 karaat en de blauwe Hope van 45 karaat. Tegenwoordig wordt diamant veel gedolven in Zaïre en Siberië. De belangrijkste handelaar is De Beers Company. Diamant is de kostbaarste edelsteen. Daarom wordt hij nagemaakt of nagebootst.
Synthetische diamant heeft bijvoorbeeld dezelfde eigenschappen en kan veelal slechts door een deskundige van echt worden onderscheiden. Een “zirkoontje” is een in een fabriek gemaakte “vervanger” van diamant. Ook natuurlijke sierstenen met een hoge glans maar lagere hardheid worden als diamant aangeboden.